Nous avons eu la chance de rencontrer Jonathan Rossignol, ainsi que son papa et sa tante dans l’exploitation maraichère familiale de Vittefleur (76) au cœur de la vallée de la Durdent, extrémité maritime du pays de Caux, à quelques centaines de mètres de la Manche.
Une Salade ça s’écoute !
Ce matin-là, il a gelé jusqu’à 10h, impossible donc de ramasser les salades dont les feuilles noircissent si elles sont cueillies pendant le gel. Malgré le coup de feu imposé par cette (grosse) contrainte météorologique, Jonathan a eu la gentillesse de nous accorder le temps d’un rendez-vous sous un soleil radieux afin de tout nous expliquer sur la culture des salades.
100% de nos achats de Salades entre Mai et Octobre sont réalisés en Local
Sandrine Chasseigne – Acheteuse Fruits & Légumes chez RodaFruits
Les planches de salades prêtes à être ramassées ! 
Les jeunes pousses prêtes à être repiquées
Pour commencer, le maraîcher doit repiquer les jeunes pousses et les choyer jusqu’à la récolte. On pourrait croire que les choyer est un vain mot, mais pas du tout, une salade, ça s’écoute ! et Jonathan à l’ouïe fine car il sait tout des salades, il connaît le meilleur moment pour les arroser, il sait que le vent venant du Nord, il doit protéger certaines parcelles plus que d’autres, car le vent fait jaunir les feuilles, il sait quel est le meilleur moment pour récolter car les salades sont à la bonne taille et au top de leur maturité… Bref, Jonathan est intarissable !
En route vers la certification HVE
La famille Rossignol produit des légumes depuis trois générations, c’est même le grand-père de Jonathan qui a fait installer, dans les années 30, la première serre de la vallée. Radis, navet, fenouil, et surtout salade, la famille Rossignol s’est spécialisée dans la production de légumes de haute qualité et dans le maraîchage 100% manuel avec en ligne de mire la certification HVE pour la campagne de l’année prochaine.
Cueillies au petit matin, livrées l’après midi
Ici, le geste est sûr, le coup de couteau efficace et la logistique suit la cadence puisque les salades ramassées le matin sont expédiées dans la foulée, au plus tard en début d’après-midi permettant de fournir des laitues, feuilles de chêne et autres Batavia au sommet de leur fraicheur. Stratégie simple et efficace car la vallée de la Durdent est très fertile grâce à son sol limoneux. Elle est également étroite et bordée de coteaux aux pentes abruptes, les quelques parcelles disponibles pour l’agriculture sont donc assez petites, interdisant de fait toute mécanisation excessive.
Ce choix de production, axé sur les salades et sur la qualité de la production a payé puisque l’exploitation familiale a su résister aux difficultés qui ont traversé le XXème siècle. En effet, la vallée a vu l’effectif de ses maraîchers être divisé par plus de trois depuis l’après-guerre. La réquisition de la main d’œuvre par les usines automobiles et pour la production de Lin (car la vallée est réputée pour la qualité de son Lin) ayant été un coup dur porté au maraîchage local.
L’importance de préserver un savoir-faire historique
D’après Sandrine Chasseigne, notre Acheteuse chez RodaFruits et grande amatrice de salades diverses et variées : « Travailler avec quelqu’un comme Jonathan est une véritable chance, non seulement ses produits sont d’excellente qualité mais en plus, il a hérité d’un savoir-faire tant familial qu’historique qui fait vivre un terroir unique et précieux. »
